清 明 既 是 二 十 四 节 气 之 一 ， 又 是 一 个 历 史 悠 久 的 传 统 节 日 。 清 明 按 农 历 计 就 没 定 月 没 定 日 ， 但 都 在 二 月 或 三 月 ； 即 上 一 年 的 冬 至 过 了 106 天 就 是 清 明 ； 按 阳 历 计 则 为 4 月 5 日 或 4 日 （ 以 当 年 二 月 平 或 29 日 而 差 异 ） 。 清 明 的 前 一 天 称 寒 食 节 。 两 节 恰 逢 阳 春 三 月 ， 春 光 明 媚 ， 桃 红 柳 绿 ， 一 派 欣 欣 向 荣 的 气 象 。 寒 食 节 的 设 立 是 为 了 纪 念 春 秋 时 代 晋 朝 “ 士 甘 焚 死 不 公 侯 ” 的 介 子 推 。 清 明 寒 食 期 间 ， 民 间 有 禁 火 寒 食 、 祭 祖 扫 墓 、 踏 青 郊 游 等 习 俗 。 另 外 还 有 荡 秋 千 、 放 风 筝 、 拔 河 、 斗 鸡 、 戴 柳 、 斗 草 、 打 球 等 传 统 活 动 。 使 清 明 成 为 一 个 富 有 诗 意 的 节 日 。
珂 罗 版 印 刷 长 卷 《 清 明 上 河 图 》 全 图 描 绘 清 明 节 宋 代 都 城 街 景 及 汴 河 岸 的 情 景 ， 是 中 国 古 代 风 俗 画 的 杰 出 代 表 作 。